從前有個(gè)雙喜老漢，自小父母雙亡，是吃百家飯長大的。因?yàn)樗�勤快，肯吃苦，在鄉(xiāng)親們的幫助下，而立之年發(fā)了財(cái)。他發(fā)財(cái)后，時(shí)常幫助那些窮苦之人，是出了名的大善人。

這年除夕，雙喜老漢與三個(gè)兒子守歲到下半夜時(shí)，他對(duì)兒子們說：“各自回房叫醒老婆孩子吧，咱們要‘發(fā)紙馬’，敬拜天地神仙嘍！”三個(gè)兒子離開不久，老漢突然聽到外面“呱嗒”一聲，他往外一看，原來有個(gè)黑影鬼鬼祟祟、躡手躡腳地進(jìn)了自家牛棚。大年五更，竟然進(jìn)賊了！雙喜老漢沒有聲張，而是靜悄悄地看賊接下來要干啥。

一會(huì)兒，牛棚門口有了輕微的動(dòng)靜，那人竟然牽著牛從棚里出來。那人牽著牛韁繩往外走，牛卻使勁地往后倒。雙喜老漢在屋里使勁咳嗽一聲，偷牛賊聽到了，趕緊牽著牛又縮回了牛棚。

雙喜老漢想：這人大年五更冒險(xiǎn)出來偷牛，夠可憐的。他又在屋里咳嗽了兩聲，賊聽到屋里有動(dòng)靜，知道這牛是輕易牽不出去了，就重新將牛拴到槽上，自己藏在槽旮旯里等待時(shí)機(jī)。

不一會(huì)兒，兒子媳婦們帶著孩子，陸陸續(xù)續(xù)地來了，雙喜老漢卻一個(gè)勁地唉聲嘆氣。大兒子見狀，就問道：“爹，咱這幾年日子過得就像芝麻開花節(jié)節(jié)高，您有什么不順心的事？說出來，咱發(fā)紙馬的時(shí)候說說，對(duì)著天地禱告禱告……”二兒子說：“是啊，您還有什么不滿意的就對(duì)我說，我聽您的。”

老漢張口道：“唉！說來話長，有件事我一直沒對(duì)你們講。”

三兒說：“還有什么事讓您為難，說來我們聽聽。”

老漢又嘆了口氣，說：“我原來還有一個(gè)弟弟，也就是你們的叔叔。因?yàn)樗�小時(shí)候調(diào)皮不聽話，被你們祖父打了一頓，趕了出去。他一走就音信皆無，一家人都想他，可是到哪里去找？你們祖父祖母閉眼前，還拉著我的手囑咐，一定把老二找回來……”

大兒子說：“您別難過，過了年，我們兄弟幾個(gè)分頭去打聽打聽，只要叔叔活著，就能找到。”

“這倒不必了。”老漢說，“剛才我從窗戶那兒，看到他爬墻進(jìn)了咱家，站在院子里沒好意思進(jìn)屋。你們來了，他就躲進(jìn)了牛棚。你們快去把他請(qǐng)過來，好多年沒見了，如今回來得正好，咱哥倆好好喝壺酒，說說話。”

兒子們一聽這話，就挑起燈籠擁去牛棚。偷牛賊以為是來捉他的，嚇得一個(gè)勁兒地往牛背后躲。他轉(zhuǎn)到牛腚處，牛一甩尾巴，抽到了他的眼睛，疼得他流淚不止。再退幾步，牛又抬起一條后腿踢了過來，要不是老漢的兒子們連拉帶拽，吆喝得快，一蹄子下去，就算不是斷胳膊斷腿，也得折幾根肋骨，若是踢到腦袋，小命恐怕都交代了。

老漢的兒子們見狀，幾乎是異口同聲地說：“叔，您看看，這是干什么？牛棚里臟還不說，多危險(xiǎn)！”然后兄弟幾個(gè)拽牛的拽牛，拉人的拉人，好容易將偷牛賊從牛棚里拉出來。看他那副害怕的模樣，老大就說：“叔呀，過去的事不要放在心上。”

老二說：“是啊，這幾年爹一直惦記您！”

老三說：“您來了，咱正好一起過個(gè)團(tuán)圓年！”

偷牛賊被幾個(gè)年輕人“叔啊叔啊”地喊蒙了，丈二和尚摸不著頭腦。這時(shí)候他是進(jìn)退兩難，順著走也不是，不走也不是，最后還是被弟兄仨硬扯進(jìn)了屋。

雙喜老漢坐在炕頭上對(duì)賊說：“老二啊，既然回來了，就直接進(jìn)來，我還能不歡迎？還得孩子們?nèi)フ?qǐng)你，扭扭捏捏干啥？在外面凍壞了吧？過來，快上炕。酒早燙好了，喝點(diǎn)暖暖身子。”

偷牛賊站在炕下，低著頭說：“我……我衣服臟……”

老漢一家人這才發(fā)現(xiàn)這偷牛賊渾身上下都沾了牛的屎尿，臭烘烘的。老漢又朝外間喊：“老大，打盆水來讓你叔洗洗；老婆子，找?guī)准�我穿的衣服，給兄弟換上。”

大兒子趕緊從水甕里舀了半盆水，又從鍋里舀了一瓢準(zhǔn)備下水餃的開水，兌上，不涼不熱，讓偷牛賊把手和臉洗干凈。老婆子也找出老頭準(zhǔn)備過年穿的衣服，讓偷牛賊換上……

事情到了這份兒上，偷牛賊只能想：是福不是禍，是禍躲不過，隨人家去吧！酒足飯飽，雙喜老漢又拿出一些銀子，親手遞到偷牛賊手里，囑咐道：“兄弟，沒有過不去的坎。長兄為父，甭不好意思。你拿著這些銀子，過了年，做個(gè)本，學(xué)著去做個(gè)買賣吧！”

且說這偷牛賊是個(gè)慣偷，往日里小偷小摸被人拿住，不是痛打一頓，就是報(bào)官坐牢。今晚，他想趁大伙兒忙著過年，干票大的。路過雙喜老漢家時(shí)，從墻外探頭往里看，正巧見牛圈里拴著一頭牛，于是他就悄悄地翻墻進(jìn)去，沒想到還是驚動(dòng)了主人。看這一家人的言行舉動(dòng)，起初還以為是他們認(rèn)錯(cuò)了人，干脆將錯(cuò)就錯(cuò)。可是，在吃飯交往的過程中，這家人除了熱情招待，再?zèng)]有別的問話。如果真是錯(cuò)把他認(rèn)作失蹤多年的親人，見了面應(yīng)該激動(dòng)得很，甚至抱頭痛哭，問問現(xiàn)在住哪里、成家了沒有啥的，主人卻一字沒提。那分明是主人故意給自己臺(tái)階下啊！偷牛賊明白自己遇到了大好人，他向雙喜老漢“砰砰砰”磕了三個(gè)響頭，說道：“親哥，大恩不言謝。”然后他拿著錢，頭也不回地走了。

偷牛賊走了以后，老伴和兒女們半信半疑地問：“此人到底是誰？”老漢吸著煙袋，說：“啥也別問了，大年五更來客，喜慶！”

經(jīng)此一回，偷牛賊改邪歸正，用雙喜老漢給的銀子做本，倒騰蔬菜生意，日子越過越好了。

轉(zhuǎn)眼間一年過去了，又到除夕夜，雙喜老漢和家人們吃著晚飯時(shí)還在笑談，說不知今晚會(huì)不會(huì)再有“客”登門，哪知到了后半夜，家門口還真來了不速之客！

來人是本村的賭鬼，家中值錢的東西都被他輸光了。老婆去娘家借了十吊錢，交給他到集上置辦點(diǎn)年貨，結(jié)果又讓他賭輸了。老婆與他爭論，他不但不認(rèn)錯(cuò)，還將老婆打了一頓，老婆一氣之下就上吊了。賭鬼沒錢安葬老婆，琢磨半天，竟趁著夜深人靜，把死尸背到雙喜老漢家門口，掛在門樓上，想等天亮的時(shí)候，來訛幾個(gè)錢。

天蒙蒙亮?xí)r，雙喜老漢打開大門，看到門樓上竟掛著一頭殺好的肥豬，他連忙喊兒子們把豬弄下來。爺幾個(gè)正忙活著，突然從遠(yuǎn)處跑來一個(gè)人，不管三七二十一就蒙頭哭訴：“老婆你死得好慘啊！”

爺幾個(gè)看傻了，雙喜老漢問道：“怎么回事？這是你老婆？”

當(dāng)賭鬼看到爺幾個(gè)抬的竟是一頭豬時(shí)，他瞪大了眼珠，啞口無言。奇了怪了，自己親手將老婆的尸體掛上去的，怎么就變成豬了？

賭鬼狡辯道：“我老婆昨晚出去一夜未歸，有人看到她吊死在你家門口，我、我就來了……你、你得賠我老婆……”

左鄰右舍聽到動(dòng)靜都來看熱鬧。聽到他們的對(duì)話，在場的人不禁哄然大笑，賭鬼的德行盡人皆知，沒憑沒據(jù)的，更沒人信他的鬼話。至于年初一早上，是誰在雙喜老漢門口掛了一頭殺好的豬呢？這種事鄉(xiāng)親們倒并不覺稀奇，因?yàn)榇笊迫说拿��?hào)可不是白叫的，準(zhǔn)是有人來報(bào)恩唄！

后來聽人說，那日天沒亮?xí)r，有個(gè)送蔬菜的攤販在雙喜老漢家門口耽擱過好一會(huì)兒。沒準(zhǔn)，豬就是他送來的，而那換下來的賭鬼老婆，聽說是被送去衙門報(bào)官了。

還有一件有意思的事兒，雙喜老漢回家后，切了豬肉想分給鄰居們，哪想從豬耳朵里掉出一卷紙，上面落了款：雙喜家老二敬上。